初為人母的媽媽在哺乳時，往往會對顏色過黃的乳汁產生疑慮，營養師許恬維表示，初乳顏色比較黃、比較濃稠，是因為含有更高比例的蛋白質，對寶寶是非常棒的免疫因子，而提升免疫力正是初乳最主要的功能。

初乳是指媽媽產後大約三天內分泌的母奶，寶寶出生後約10至14天的母乳則稱為成熟乳。許恬維指出，初乳當中，含有高量的初乳蛋白，之後隨著媽媽分泌的母奶越來越多，乳鐵蛋白會漸漸變少。乳鐵蛋白的用處在於，一般病菌生長需要鐵質的幫忙，而乳鐵蛋白具有強大聚合鐵質的能力，所以病菌沒辦法獲得鐵質，就不容易生長了。

初乳中可以發現免疫球蛋白A（IgA）、免疫球蛋白G（IgG）免疫球蛋白M（IgM）的存在，尤其初乳中的免疫球蛋白A濃度是之後成熟乳的100倍，可以減少病菌黏附在寶寶的腸道上，增加寶寶抵抗力。

據研究顯示，寡糖可以阻止有害物質黏附在寶寶的腸道，而且寡糖也是腸道內益生菌的食物，幫助好菌生長，像是岩藻糖基寡就被證實可以抑制細菌引起的腹瀉。

研究顯示，初乳比成熟乳含有更多的抗氧化物質，可以幫助寶寶抵抗氧化壓力，尤其對易受到氧化壓力傷害的早產兒特別重要，但隨著餵奶的天數增加，母奶中的抗氧化物會減少許多，也顯示媽媽在哺乳期間，每天應攝取一些水果，補充抗氧化物，透過母奶幫助寶寶抵抗氧化壓力。