財經中心／綜合報導

鑽石稀有人人愛，但天然鑽石的開採常常是引起衝突的主題。不過，現在科學家在實驗室「種」出了鑽石，而且質純價廉更環保。

英國科學家最新實驗，將天然鑽石作為「種子」置入真空室，泵入3000℃的甲烷和氫氣，兩種氣體迅速分裂，從甲烷中分裂出的碳原子集合於「種子鑽石」，模仿其晶體結構，以0.006毫米/小時的速度「生長」，幾天後，1克拉的鑽石竟被「培育」出來。

據了解，這種技術原先是研究半導體所用，但也可以生產首飾用鑽石，英國教授威廉姆斯表示，「這是人類戰勝了大自然，以前難以合成的物質現在可以人造，這是巨大的成就。」

科學家指出，這種試驗室「種」出的鑽石純度，高於自然界存在的幾乎任何物質，純度達到每一萬億原子，只有一原子的瑕疵。與同等大小的天然鑽石相比，「種」的鑽石價格便宜了15~20%，這項技術也將顛覆鑽石產業。

不過鑽石生產商協會董事長利伯赫爾認為，天然和人造即使外觀上肉眼難以區別，但兩者仍然價值不同，一個有巨大的經濟和情感價值，而另一個只是仿製品。

珠寶商則認為，確實有顧客偏愛人造鑽石，因為更加環保，但還是有不少人偏愛天然鑽石，這就交由市場去決定。

▲示意圖／Pixabay